U Japanu 50-ih, Tatsuo Kusakabe se seli na selo sa svoje dve ćerke, Satsuki i Mei, kako bi bile bliže majci koja je hospitalizovana usled ozbiljne bolesti. Kako se devojčice navikavaju na ruralni život, Mei se jednog dana u dvorištu susreće sa malim stvorenjem nalik zecu. Jureći ga u šumu, pronalazi "Totoroa" - ogromnog mističnog šumskog duha s kojim se brzo sprijatelji. Ubrzo nakon toga, Satsuki se takođe upoznaje sa Totorom i devojčice kreću u avanture po prirodi sa fantastičnim stvorenjima iz šume.