Na američkom Divljem zapadu, najveća trka na svetu upravo počinje. Hiljade ljudi se okuplja u San Dijegu kako bi prešli put dug preko šest hiljada kilometara u nadi da će osvojiti glavnu nagradu od pedeset miliona dolara. Kako se era konja polako završava, takmičarima je dozvoljeno da koriste bilo koju vrstu vozila. Učesnici će morati da izdrže iscrpljujuće uslove, prelazeći i do sto kilometara dnevno kroz neistražene pustoši. "Steel Ball Run" je zaista jedinstven događaj. Mladi Džoni Džostar, bivši džokej koji je ostao nepokretan, dolazi u San Dijego da posmatra početak trke. Tamo sreće Džajra Cepelija, takmičara koji umesto pištolja o pojasu nosi dve čelične kugle. Džoni svedoči tome kako Džajro koristi jednu od svojih kugli da oslobodi čudesnu moć, primoravši čoveka da tokom duela puca u samog sebe. U jeku akcije, Džoni slučajno dodiruje čeličnu kuglu i oseća kako mu moć struji kroz noge, što mu omogućava da ustane prvi put nakon dve godine. Zaklevši se da će otkriti tajnu čeličnih kugli, Džoni odlučuje da učestvuje u trci, i tako započinje njegova bizarna avantura širom Amerike na Steel Ball Run-u.